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这是爱因斯坦在柏林物理学会举办的纪念麦克斯•普朗克60岁生日演讲会 上的演讲。 ——编者注 在科学的神殿里有许多楼阁,住在里面的人真是各式各样,而引导他们到 那里去的 动机也不相同。有许多人爱好科学是因为科学给他们以超乎常人的智力上的快感, 科学是他们自己的特殊娱乐,他们在这种娱乐中寻求生动活泼 的经验和对他们自己 雄心壮志的满足。在这座神殿里,另外还有许多人是为了纯粹功利的目的而把他们 的脑力产物奉献到祭坛上的。如果上帝的一位天使跑 来把所有属于这两类的人都赶 出神殿,那么集结在那里的人数就会大大减少,但是,仍然会有一些人留在里面, 其中有古人,也有今人,我们的普朗克就是 其中之一,这也就是我们所以爱戴他的 原因。 我很明白在刚才的想象中被轻易逐出的人里面也有许多卓越的人物,他们 在建筑科 学神殿中做出过很大的也许是主要的贡献;在许多情况下,我们的天使也会觉得难 以决定谁该不该被赶走。但有一点我可以肯定,如果神殿里只有 被驱逐的那两类人, 那么这座神殿决不会存在,正如只有蔓草就不成其为森林一样。因为对于这些人来 说,只要碰上机会,任何人类活动的领域都是合适的: 他们究竟成为工程师、官吏、 商人还是科学家,完全取决于环境。现在让我们再来看看那些得到天使宠爱而留下 来的人吧。 他们大多数是沉默寡言的、相当怪僻和孤独的人,但尽管有这些共同特 点,他们之间却不像那些被赶走的一群那样彼此相似。究竟是什么力量把他们引到 这座神殿中来的呢?这是一个难题,不能笼统地用一句话来回答。首先我同意叔本 华所说的,把人们引向艺术和科学的最强烈的动机之一,是要逃避日常生活 中令人 厌恶的粗俗和使人绝望的沉闷,是要摆脱人们自由变化不定的欲望的桎梏。一个修 养有素的人总是渴望逃避个人生活而进入客观知觉和思维的世界─ ─这种愿望好比 城市里的人渴望逃避熙来攘往的环境,而到高山上享受幽寂的生活。在那里透过清 净纯洁的空气,可以自由地眺望、沉醉地欣赏那似乎是为 永恒而设计的宁静景色。 除了这种消极的动机外,还有一种积极的动机。人们总想以最适合于他自 己的方式, 画出一幅简单的和可理解的世界图像,然后他就试图用他的这种世界体系来代替经 验的世界,并征服后者。这就是画家、诗人、思辨哲学家和自 然科学家各按自己的 方式去做的事。各人把世界体系及其构成作为他的感情生活的中枢,以便由此找到 他在个人经验的狭小范围内所不能找到的宁静和安定。 在所有可能的图像中,理论 物理学家的世界图像占有什么地位呢?在描述各种关系时,它要求严密的精确性达到 那种只有用数学语言才能达到的最高的标 准。另一方面,物理学家必须极其严格地 控制他的主题范围,必须满足于描述我们经验领域里的最简单事件。对于一切更为 复杂的事件企图以理论物理学家 所要求的精密性和逻辑上的完备性把它们重演出来, 这就超出了人类理智所能及的范围。高度的纯粹性、明晰性和确定性要以完整性为 代价。但是当人们胆 小谨慎地把一切比较复杂而难以捉摸的东西都撇开不管时,那 么能吸引我们去认识自然界的这一渺小部分的,究竟又是什么呢?难道这种谨小慎微 的努力结果 也够得上宇宙理论的美名吗? 我认为,够得上的。因为,作为理论物理 学结构基础的普遍定律,应当对任何自然现象都有效。有了它们,就有可能借助于 单 纯的演绎得出一切自然过程(包括生命过程)的描述,也就是它们的理论,只要 这种演绎过程并不超出人类理智能力太多。因此,物理学家放弃他的世界体 系的完 整性,倒不是一个什么根本原则问题。物理学家的最高使命是得到那些普遍的基本 定律,由此世界体系就能用单 纯的演绎法建立起来。要通向这些定律,没有逻辑推 理的途径,只有通过建立在经验的同感的理解之上的那种直觉。由于这种方法论上 的不确定性,人们将 认为这样就会有多种可能同样适用的理论物理学体系,这个看 法在理论上无疑是正确的。但是物理学的发展表明,在某一时期里,在所有可想到 的解释中, 总有一个比其他的一些都高明得多。凡是真正深入研究过这一问题的人, 都不会否认唯一决定理论体系的实际上是现象世界,尽管在现象和他们的理论原理 之间并没有逻辑的桥梁;这就是莱布尼茨非常中肯地表述过的“先天的和谐”。物 理学家往往责备研究认识论的人没有足够注意这个事实。我认为,几年前马 赫和普 朗克的论战,根源就在这里。 渴望看到这种先天的和谐,是无穷的毅力和耐心的源泉。我们看到,普朗 克就是因 此而专心致志于这门科学中的最普遍的问题,而不是使自己分心于比较愉快的和容 易达到的目标上去的人。我常常听说,同事们试图把他的这种态 度归因于非凡的意 志和修养,但我认为这是错误的。促使人们去做这种工作的精神状态,是同宗教信 奉者或谈恋爱的人的精神状态相类似的,他们每日的努 力并非来自深思熟虑的意向 或计划,而是直接来自激情。我们敬爱的普朗克今天就坐在这里,内心在笑我像孩 子一样提着第欧根尼的风灯闹着玩。我们对他 的爱戴不需要作老生常谈的说明,我 们但愿他对科学的热爱将继续照亮他未来的道路,并引导他去解决今天理论物理学 的最重要的问题。这问题是他自己提 出来的,并且为了解决这问题他已经做了很多 工作。祝他成功地把量子论同电动力学、力学统一于一个单一的逻辑体系里。 | ||||
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